Το Εδιμβούργο στα μάτια μου, δεν είναι ένα μέρος που πηγαίνεις αλλά ένα μέρος που επιστρέφεις, και μάλιστα, σε σχέση με το Λονδίνο, όπως είπε κάποτε και η συγγραφέας Σαρλότ Μπροντέ, είναι όπως η ποίηση σε σχέση με την πρόζα…
Κάστρα, λόφοι, σοκάκια και φαντάσματα, παράλληλα με μια αισθητική βγαλμένη μέσα από τη βικτοριανή εποχή, όλα αυτά πασπαλισμένα με αρκετή ομίχλη, κάτω από το μόνιμα γκρίζο ουρανό της Σκωτίας, συνθέτουν το σκηνικό της «Αθήνας του Ευρωπαϊκού Βορρά» όπως συνηθίζεται να αποκαλείται το Εδιμβούργο.
Ενώ λοιπόν η παραμυθένια πρωτεύουσα, της αγαπημένης μου Σκωτίας, μοιάζει με σκηνικό θέατρου, παραμένει μια ζωντανή πόλη γεμάτη ενέργεια, έτοιμη να σου χαρίσει καινούριες, μοναδικές εμπειρίες, κάθε φορά που θα επιλέξεις να την επισκεφτείς.
Κάπου εκεί, ανάμεσα στα επιβλητικά κτίρια, τα πλακόστρωτα σοκάκια και τα κρυφά αδιέξοδα, απομακρυσμένο από τις τουριστικές pub και τα μαγαζιά με τα κασμίρια, βρίσκεται το Kaleidoscope Bar, ή μάλλον για να το πω καλύτερα, το ορμητήριο του Scotch Malt Whisky Society, στη καρδιά της πόλης. Δέκα λεπτά με τα πόδια από το θορυβώδες Royal Mile στην οδό Queen Street 28, σχεδόν κρυμμένο, υπάρχει ένα από τα καλύτερα whisky bar του Εδιμβούργου.
Οι Σκωτσέζοι μπορεί να εφηύραν ή να ανακάυψαν:
- τη καμπαρντίνα, το 1823(Τσαρλς Μάκιντος)
- το τηλέφωνο το 1876 (Αλεξάντερ Γκ. Μπελ)
- την τηλεόραση το 1925 (John Logie Baird)
- τη πενικιλίνη το 1928 (Αλεξάντερ Φλέμινγκ)
- τους λογάριθμους το 1614, (Τζον Νάπιερ)
- την ασφαλτόστρωση το 1820 (Τζον Μακ Ανταμ)
- το λάστιχο με αέρα το 1887 (Τζον Λόιντ Ντάνλοπ)
και πολλά πολλά ακόμα, άλλα δεν ανακάλυψαν το ουίσκι… Όμως το ουίσκι σε καμία περίπτωση δεν θα ήταν το ίδιο, χωρίς τους Σκωτσέζους. Αναρίθμητοι ευεργέτες, επιχειρηματίες, εργάτες, οραματιστές, συγγραφείς, φίλοι του βασιλιά των αποσταγμάτων, όλα αυτά τα χρόνια στη Σκωτία, έχουν βάλει το δικό τους λιθαράκι σε αυτό το υπερλαμπρο οικοδόμημα, για να μπορούμε εμείς να απολαμβάνουμε το ουίσκι, στη σημερινή του μορφή.
Ανάμεσά τους, θα ήταν άδικο να μην αναφέρουμε, μια παρέα ανθρώπων, που έγραψαν, με χρυσά γράμματα, τα ονόματά τους στην ιστορία του ουίσκι. Αυτοί δεν είναι άλλοι από τους ιδρυτές του Scotch Malt Whisky Society (SMWS) που κατάφεραν να εδραιώσουν όσο λίγοι στη συνείδηση των φίλων του αποστάγματος, τις έννοιες cask strength και single cask whisky.
Η ιδέα του Scotch Malt Whisky Society (SMWS) ξεκίνησε από τον Phillip “Pip” Hills’ που ταξίδευε στα Highlands της Σκωτίας τη δεκαετία του 1970 και δοκίμαζε τα ουίσκι των αποστακτηριών κατευθείαν από το βαρέλι σε διάφορες ηλικίες παλαίωσης.
Τον επηρέασε τόσο πολύ η συγκεκριμένη διαδικασία που το 1978 έπεισε κάποιους φίλους, μεταξύ αυτών οι Russel Hunter, David Alison, W Gordon Smith και Ben Tindall, να μοιραστούν το κόστος και να αγοράσουν ένα βαρέλι από το αποστακτήριο του Glenfarclas.
Έτσι λοιπόν, το 1983 ιδρύεται στο Εδιμβούργο το Scotch Malt Whisky Society (SMWS), που ήταν και παραμένει ένα κλειστό club με μέλη απ’ όλο το κόσμο που σαν κοινό χαρακτηριστικό έχουν την αγάπη τους για το ουίσκι.
Πρώτος σταθμός στην ιστορία του SMWS ήταν ο Αύγουστος του 1983, όταν και μπήκε η πρώτη ετικέτα 1.1 σε ένα Glenfarclas 1975 Sherry cask.
Ακολούθησαν πολλές λαμπρές εμφιαλώσεις, ώσπου το 2004, λίγο πριν πουληθεί το club στην εταιρεία Glenmorangie, επιλέγουν να ανοίξουν το τρίτο τους χώρο, στην οδό Queen Street στο νούμερο 28. Προϋπήρχαν το εμβληματικό The Vaults, στο Leith του Εδιμβούργου από το 1983 και ένας χώρος στο Λονδίνο που είχε αγοραστεί το 1996.
Το 2015 το club ξανααλλάζει χέρια και οι καινούριοι ιδιοκτήτες αποφασίζουν μεταξύ άλλον να ρίξουν 300.000 λίρες στην ανακαίνιση του χώρου που υπήρχε στην οδό Queen Street 28.
Έτσι λοιπόν, 1 Αυγούστου 2016 το ολοκαίνουργιο Kaleidoscope Bar ανοίγει τις πόρτες του με πάνω από 200 ανεξάρτητες εμφιαλώσεις του club, έτοιμο να υποδεχτεί όποιον θέλει να εντρυφήσει στις μοναδικές ετικέτες του SMWS.
Εδώ καλό θα είναι να αναφέρουμε ότι για να απολαύσεις τα καλούδια του Kaleidoscope Bar δεν χρειάζεται να είσαι μέλος του SMWS, βέβαια αν είσαι μέλος τότε μπορείς να μπεις και στις Members Only αίθουσες που διαθέτει το κτήριο…
Εμείς φτάσαμε αργά το απόγευμα στο Εδιμβούργο, μετά από ένα μακρύ αλλά ευχάριστο ταξίδι, με το τρένο από το Elgin. Αφήσαμε γρήγορα τις βαλίτσες μας στο ξενοδοχείο και χωρίς πολλές καθυστερήσεις πήγαμε στο Kaleidoscope. Είχε έρθει η ώρα να βουτήξουμε στο μαγικό κόσμο των εμφιαλώσεων του SMWS.
Το κτίριο, συνδυάζει τη νεοκλασική φινέτσα με τη μεσαιωνική αρχοντιά. Ένα αρχοντικό Γεωργιανής αρχιτεκτονικής που δύσκολα αντιλαμβάνεσαι το μεγαλείο του αν δεν βρεις το θάρρος να διαβείς τη πόρτα του…
Ο όρος «Γεωργιανή» χρησιμοποιείται στους τομείς της αρχιτεκτονικής και της κοινωνικής ιστορίας και καλύπτει την περίοδο της Βρετανικής ιστορίας από το 1714 ως το 1830. Η διακόσμησή του είναι κάτι περισσότερο από εντυπωσιακή αφού στους τοίχους υπάρχουν αναρίθμητες εμφιαλώσεις του Scotch Malt Whisky Society.
Κατευθυνθήκαμε αμέσως στο μπαρ και πήραμε θέσεις γύρω από τη φανταχτερή μπάρα.
Εκτός από μεμονωμένες δοκιμές, υπήρχε και η δυνατότητα να επιλέξει κάποιος ένα από τα Whisky Flights που ήταν διαθέσιμα.
Ο ευγενέστατος μπάρμαν μας πρότεινε τα εξής:
- MAIDEN VOYAGE
Ουσιαστικά πρόκειται για μια εισαγωγή στις εμφιαλώσεις του SMWS. To flight περιέχει τρία εντελώς διαφορετικά signle cask ουίσκι από τρείς διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές της Σκωτίας, καθένα με το δικό του, μοναδικό χαρακτήρα.
- CASK EXPLORATION
Ότι λέει ο τίτλος. Σε αυτό το flight μέσα από τρεις διαφορετικές ετικέτες, μπορείς να εξερευνήσεις τις γευστικές διαφορές που χαρίζει η αλληλεπίδραση του ξύλου του βαρελιού με το απόσταγμα. Τρεις ετικέτες, τρία διαφορετικά βαρέλια, τρία τελείως διαφορετικά ουίσκι.
- TWENTY SOMETHINGS
Η τελευταία πρόταση ήταν ένα flight με ουίσκι 20+ years old… O νέος μπορεί να είναι ωραίος αλλά σίγουρα ο παλιός είναι αλλιώς.
Χωρίς πολλούς δισταγμούς επιλέξαμε το twenty something flight. Τα flight του Kaleidoscope δεν είναι προσχεδιασμένα, ο μπάρμαν σε ψυχολογεί και επιλέγει ουσιαστικά για εσένα τρία ουίσκι, μέσα απο τη θεματική περιοχή που έχεις επιλέξει, που πιστεύει ότι είναι ικανά να σε κάνουν να βιώσεις μια ξεχωριστή εμπειρία.
Ήμασταν 4 άτομα, πήραμε 4 flights και μας έβγαλε 12 διαφορετικά ουίσκι…
Αφεθήκαμε λοιπόν στο πρόσταγμα της μοίρας και χωρίς μουρμούρα δεχτήκαμε να δοκιμάσουμε ότι μας προτείνει… Σίγουρα αυτός, ξέρει καλύτερα τις ετικέτες που έχει να διαχειριστεί!
Η δικιά μου τριάδα (σαν την κινέζικη μαφία ακούγεται) ήταν η παρακάτω:
Πρώτο Dram
100.16 Classic cranberry Cosmo (54.1 % Vol.)
Αποσταγμένο 10.05.1991, περίμενε καρτερικά για 26 χρόνια σε ένα Ex-Bourbon Hogshead βαρέλι ούτως ώστε να μας δώσει στο τέλος 272 φιάλες. Αυτό το ευκολόπιοτο και γεμάτο φρούτα Strathmill ήταν πραγματικά η ιδανική αρχή για αυτό που θα ακολουθούσε στη συνέχεια. Στο μπλοκάκι μου έχω σημειώσει ‘’πεπόνι, βανίλια, κανέλα, πιπέρι, πορτοκάλι και πελώρια επίγευση… σίγουρα θα μπορούσαν να πιώ ολόκληρο το μπουκάλι χωρίς δισταγμό! Ξεκάθαρο ουίσκι για κατανάλωση.’’
Και με αυτή τη γλυκιά αίσθηση στο στόμα περάσαμε στο επόμενο Dram
9.91 A whispering dram (53.0 % Vol.)
Αποσταγμένο 30.05.1990 και παλαιωμένο σε Refill Ex-Bourbon Hogshead για 23 χρόνια αυτό το εντυπωσιακό Glen Grant υπόσχεται από τη μύτη κιόλας μεγάλες συγκινήσεις. Ντελικάτο, αριστοκρατικό και μεταξένιο, με αξιοθαύμαστη ενσωμάτωση αλκοόλ παρά τους βαθμούς του. Αρώματα λουλουδιών και βανίλια μονοπωλούν τη μύτη. Στο στόμα σου έρχεται καρύδα, μέλι, πορτοκάλι και ίσως μια υπόνοια μέντας. Η επίγευση του είναι γλυκιά και μεγάλη… Highly recommended
Τελευταίο κεφάλαιο της τριλογίας ήταν το
41.101 Hard to put down (49.5 % Vol.)
Νομίζω ότι το Hard to put down μάλλον το αδικεί σαν τίτλος αφού ο τίτλος που του ταιριάζει καλύτερα είναι το Sweet Dreams Are Made of This…
Το καλύτερο από τα τρία, χωρίς αμφιβολία κατά τη ταπεινή μου άποψη, ήταν αυτό το Dailuaine του 1988. Αποσταγμένο σε 1st Fill Ex Sherry Pedro Ximenez Hogshead και παλαιωμένο για 28 χρόνια το 41.101 είναι ένα ουίσκι που σε κάνει να χάσει τα λόγια σου. Τσουνάμι γεύσεων και αρωμάτων… Πλούσιο και περίπλοκο με τις γεύσεις να εναλλάσσονται συνέχεια. Όπως είναι λογικό, κυριαρχούν τα κόκκινα φρούτα και η καραμέλα. Δεν αργούν όμως να εμφανιστούν, μπαχαρικά, σοκολάτα γάλακτος και ίσως μερικές νότες ροδάκινο μαζί με ξηρούς καρπούς…. Μαγικό
Είναι μια από αυτές τις εμφιαλώσει που λες: ΝΑΙ, ΑΓΑΠΩ SMWS!!
Για ακόμα μια φορά, οι θεοί του ουίσκι ήταν γενναιόδωροι μαζί μας και ενώ βουτήξαμε σε αχαρτογράφητα νερά, η επιλογή μας να αφεθούμε στις επιλογές του μπάρμαν, μας έβγαλε ασπροπρόσωπους (τουλάχιστον εμένα :P) .
Για καλή μας τύχη, το Kaleidoscope διαθέτει και εξαιρετική κουζίνα. Οπότε ένα Haggis μετά από αυτά τα ουίσκι ήταν βάλσαμο για το στομάχι και φυσικά για να μας δώσει δύναμη να συνεχίσουμε γιατί εκείνο το βράδυ στο Εδιμβούργο ήταν μεγάλο…
Μπορεί με τα χρόνια το club να έχει αλλάξει χέρια, να έχουν αλλάξει όψη οι φιάλες του και σίγουρα να έχει χάσει αρκετή από την αίγλη του ένδοξου παρελθόντος, παραμένει όμως ένας από τους καλύτερους ανεξάρτητους εμφιαλωτές στο χώρο του ουίσκι και αυτό μας το αποδεικνύει με κάθε ευκαιρία.
Φιλικά
***Και επειδή καταλαβαίνω ότι το σύστημά τους με την αρίθμηση στις φιάλες μπορεί πολλές φορές να σας μπερδεύει, παρακάτω σας παραθέτω ολόκληρη τη λίστα με τα αποστακτήρια και τους κωδικούς του Scotch Malt Whisky Society….
Αποστακτήριο Κωδικός SMWS
Glenfarclas Distillery 1
Glenlivet Distillery 2
Bowmore Distillery 3
Highland Park Distillery 4
Auchentoshan Distillery 5
Glen Deveron (Macduff Distillery) 6
Longmorn Distillery 7
Tamdhu Distillery 8
Glen Grant Distillery 9
Bunnahabhain Distillery 10
Tomatin Distillery 11
Benriach Distillery 12
Dalmore Distillery 13
Talisker Distillery 14
Glenfiddich Distillery 15
Glenturret Distillery 16
Scapa Distillery 17
Inchgower Distillery 18
Glen Garioch Distillery 19
Inverleven Distillery 20
Glenglassaugh Distillery 21
Glenkinchie Distillery 22
Bruichladdich Distillery 23
Macallan Distillery 24
Rosebank Distillery 25
Clynelish Distillery 26
Springbank Distillery 27
Tullibardine Distillery 28
Laphroaig Distillery 29
Glenrothes Distillery 30
Isle of Jura Distillery 31
Edradour Distillery 32
Ardbeg Distillery 33
Tamnavulin Distillery 34
Glen Moray Distillery 35
Benrinnes Distillery 36
Cragganmore Distillery 37
Caperdonich Distillery 38
Linkwood Distillery 39
Balvenie Distillery 40
Dailuaine Distillery 41
Ledaig (Tobermory Distillery) 42
Port Ellen Distillery 43
Craigellachie Distillery 44
Dallas Dhu Distillery 45
Glenlossie Distillery 46
Benromach Distillery 47
Balmenach Distillery 48
St. Magdalene Distillery 49
Bladnoch Distillery 50
Bushmills Distillery 51
Old Pulteney Distillery 52
Caol Ila Distillery 53
Aberlour Distillery 54
Royal Brackla Distillery 55
Coleburn Distillery 56
Glen Mhor Distillery 57
Strathisla Distillery 58
Teaninich Distillery 59
Aberfeldy Distillery 60
Brora Distillery 61
Glenlochy Distillery 62
Glentauchers Distillery 63
Mannochmore Distillery 64
Imperial Distillery 65
Ardmore Distillery 66
Banff Distillery 67
Blair Athol Distillery 68
Glen Albyn Distillery 69
Balblair Distillery 70
Glenburgie Distillery 71
Miltonduff Distillery 72
Aultmore Distillery 73
North Port Distillery 74
Glenury-Royal Distillery 75
Mortlach Distillery 76
Glen Ord Distillery 77
Ben Nevis Distillery 78
Deanston Distillery 79
Glen Spey Distillery 80
Glen Keith Distillery 81
Glencadam Distillery 82
Convalmore Distillery 83
Glendullan Distillery 84
Glen Elgin Distillery 85
Glenesk Distillery 86
Millburn Distillery 87
Speyburn Distillery 88
Tomintoul Distillery 89
Pittyvaich Distillery 90
Dufftown Distillery 91
Lochside Distillery 92
Glen Scotia Distillery 93
Old Fettercairn Distillery 94
Auchroisk (Singleton) Distillery 95
Glendronach Distillery 96
Littlemill Distillery 97
Lomond (Inverleven Distillery) 98
Glenugie Distillery 99
Strathmill Distillery 100
Knockando Distillery 101
Dalwhinnie Distillery 102
Royal Lochnagar Distillery 103
Glencraig (Glenburgie Distillery) 104
Tormore Distillery 105
Cardhu Distillery 106
Glenallachie Distillery 107
Allt-a-Bhainne Distillery 108
Mosstowie (Miltonduff Distillery) 109
Oban Distillery 110
Lagavulin Distillery 111
Loch Lomond Distillery (Inchmurrin) 112
Braes of Glenlivet (Braeval Distillery) 113
Longrow (Springbank Distillery) 114
An Cnoc (Knockdhu Distillery) 115
Yoichi Distillery 116
Cooley Distillery (unpeated) 117
Cooley Distillery (peated) 118
Yamazaki Distillery 119
Hakushu Distillery 120
Isle of Arran Distillery 121
Croftengea (Loch Lomond Distillery) 122
Glengoyne Distillery 123
Miyagikyo Distillery 124
Glenmorangie Distillery 125
Hazelburn (Springbank Distillery) 126
Port Charlotte (Bruichladdich Distillery) 127
Penderyn Distillery 128
Kilchoman Distillery 129
Chichibu Distillery 130
Hanyu Distillery 131
Karuizawa Distillery 132
North British Distillery G1
Carsebridge Distillery G2
Caledonian Distillery G3
Cameronbridge Distillery G4
Invergordon Distillery G5
Port Dundas Distillery G6
Girvan Distillery G7
Cambus Distillery G8
Loch Lomond Distillery G9
Strathclyde Distillery G10
Nikka Distillery Coffey Grain G11
Nikka Distillery Coffey Malt G12
Chita Distillery G13
Dumbarton Distillery G14
Heaven Hill Distillery B1
Bernheim Distillery B2
Rock Town Distillery B3
